חוזרים לעולם הישן – סיקור המשחק Age of Empires: Definitive Edition

מפתחת המשחקים Ensemble Studios כבר כמעט עשור לא משתמשת בשמה, לאחר שסגרה את דלתה בשנת 2009 ומייסדיה ועובדיה עברו למספר אולפנים עצמאיים משלהם, אבל המורשת שלה עדיין נשארה, עם טרילוגיית משחקי Age of Empires הקלאסיים שלימדו את רובנו מה זה לשחק במשחק RTS (או Real Time Strategy). אז לאחר מספר שנים שספגנו את הקלסיקות, וקיבלנו חידוש למשחק השני בסדרת Age of Empires (יחד עם שתי הרחבות חדשות לגמרי שיצאו ב-2015 וב-2016), וההמשך האחרון למשחק האסטרטגיה המבוסס על העולם של אחת מסדרות משחקי היריות הגדולות ביותר, Halo Wars 2, הגיע הזמן לחזור למקורות, ולכן Microsoft שבבעלותה הזכויות לשתי הסדרות הללו, החליטה להביא אלינו, יחד עם המפתחת שעבדה על חידוש למשחק אחר בבעלותה של החברה, Forgotten Empire, חידוש למשחק שהתחיל את הכל עם Age of Empires: Definitive Edition, אבל האם המשחק עומד במבחני הזמן?

כשחוזרים למשחק מהעבר, תמיד יש את הסיכוי שהמשחק לא יראה, יעבוד, או ישמע בדיוק איך שזכרנו אותו, אז עם החידוש המיוחד ציפינו, כמובן, לחידוש לכל מאפייניו של המשחק. מבחינת הפסקול של המשחק, שכזכור לרובכם נוגן לנו עם קבצי MIDI מוגבלים מהרמקולים הקטנים המחוברים למחשב, הפכו כעת למנגינות שבקלות היו יכולות לעבור בתור יצירות של התזמורת הפילהרמונית, שמרגיעות אותנו לפני הקרב הקשה בצורה חדשה לגמרי, שאולי תועדף על ידי מעריצי המשחק החדשים.

מבחינת הגרפיקה, לא נחסכנו בחידושים – עם טקסטורות שצוירו מחדש במיוחד למשחק, תפריטים חדשים שדומים קצת יותר לגרסאות המודרניות יותר מהכותרים המאוחרים יותר של הסדרה, ומודלים תלת מימדיים מפורטים לכל יחידה, בניין וחיה במשחק, בהשוואה לגרפיקה המפוקסלת של המשחק הקלאסי המראה את גילה המאוחר. כל המודלים כמובן קיבלו אנימציות קלילות וחלקות, שמשלימות קצת את הפער של מה שלא יכולנו לראות בתנועת היחידות במשחק המקורי. כל העניין הזה כמובן מגיע לרזולוציית 4K, הישג שמפתחי המשחק המקורי היו יכולים רק לחלום עליו עם מסכי ה-CRT הישנים, שגורמת למשחק להראות נהדר על כל מסך, וכמעט על כל מחשב מודרני.

בנוסף לכך ובשונה מהמשחק המחודש, Age of Empires: Definitive Edition נותן לנו את האפשרות להתקרב ולהתרחק מהאקשן שקורה על המשחק, אך ממבט מקרוב ניתן לראות את האנימציות נשברות מעט ואת הטקסטורות בצורתן המפוקסלת יותר, דבר שלא פוגע יותר מדי בחוויה, אך מוריד קצת מהערך של התוספת החדשה.

למרות זאת, אחת הסיבות שכל כך הרבה אנשים ציפו למשחק החדש, ומדוע היה צורך בחידוש מסוגו בכלל, היא חוויית ה-Multiplayer שהפכה לקשה ומסובכת יותר עם הזמן יחד עם המשחק המקורי. כעת, החוויה קלה כמו לחיצה על כפתור, או קצת יותר כמו כמה לחיצות על העכבר – הישר מהתפריט הראשי של המשחק תוכלו לקפוץ לתפריט ה-Multiplayer, שיציג לכם כמה שרתים שונים אליהם תוכלו להיכנס ולשחק עם אנשים מכל העולם, אם זה עם חוקים, מפות וציביליזציות אקראיות, או אם זה בחוויה מיוחדת עם חוקים מסויימים איתם שיחקתם עוד בימים הטובים, תוכלו למצוא או ליצור לעצמכם את המשחק המתאים בדיוק לכם. בנוסף, תוכלו להנות מאפשרות לשחק ברשת מקומית, או LAN, אם אתם רוצים לשחק עם החברים קצת יותר כמו פעם, אפשרות שאנחנו בהחלט מעריכים.

אבל, אם החברים שלכם מעדיפים לשחק ב-Call of Duty החדש ולא במשחק ששיחקתם כל הילדות שלכם ביחד, אם בכלל לא שמרתם על קשר מאז, או שאתם סתם לא סובלים את החברים שלכם, תמיד תוכלו לקפוץ הישר אל ה-Campaign, שמציג לנו את כל המשימות מהמשחק המקורי, יחד עם המשימות מההרחבה של המשחק, Rise of Rome, שיחד עם הגרפיקה והפסקול המחודשים גם מציגים לנו לראשונה שורות קול מוקלטות שיציגו לכם את ההתחלה והסוף של המשימה שבחרתם, כאשר אתם אחראיים לאמצע. אם כבר הספקתם לסיים את כל המשימות מאוד פעמים עם הגרסה הקלאסית ואתם פחות מעוניינים לחזור עליהן, תמיד תוכלו לקפוץ ל-Skirmish בודד יחד עם אויבים ממוחשבים, עם אותם החוקים שאתם אוהבים ממצב ה-Multiplayer. בנוסף לכך, תמיד תוכלו ליצור משימות Campaign משלכם, איתם תוכלו לקבץ מספר משימות Skirmish שונות ומעוצבות בדיוק איך שתרצו תחת אגודה אחת, ואפילו להוסיף להם קריינות משלכם, וכמובן, לבסוף להעלות אותן לרשת בקלות כדי שכולם יוכלו להנות כמוכם.

אבל אם כל התוספות החדשות מסביב לא מעניינות אתכם, אני בטוח שאתם צועקים אל המסך במטרה להגיע אליי "אבל מה עם המשחקיות?!", ובכן, התשובה היא מעט מסובכת. אם אהבתם את המשחק המקורי בילדותכם ורק חיכיתם לסיוד הקירות החיצוניים עם אותו בית חם ואהוב, מזל טוב, Age of Empires: Definitive Edition הוא המשחק בשבילכם, אבל ציפיתם לחידוש מטורף שיהפוך את המשחק הקלאסי למודרני ככל האפשר, עם מכניקות חדשות, ציביליזציות חדשות, מפות חדשות ועוד, כנראה שלא תמצאו את הקניה הבאה שלכם כאן.

כאמור, הליבה של Age of Empires המקורי עדיין כאן, אך תחת שכבה יפה של צבע שלא באמת עושה הרבה. בניגוד Age of Empires II: HD Edition, החידוש עליו עבדה Forgotten Empire, לא תוכלו לצפות להרחבות חדשות ומעניינות חוץ ממשחק הבסיס וההרחבה המקורית שלו, שלדעתי התיישנו מאוד בהשוואה למשחקי ה-RTS שיש לנו היום ובהשוואה ל"מותרות" שיש לנו היום. למרות זאת, גם ההרחבות החדשות של Age of Empires II: HD Edition, יצאו לא מעט זמן לאחר שחרורו של החידוש, כך שאפשר לצפות להרחבות נוספות בהמשך.

בשורה התחתונה כן מדובר במשחק אסטרטגיה בזמן אמת מצויין ששווה ניסיון במיוחד למעריצי הז'אנר והסדרה בכלל, אך אולי קצת פחות לאנשים שלא מכירים את ההיסטוריה של הסדרה. בכל זאת, במחיר של $20 (או כ-80 ש"ח), לדעתי מדובר בקניה בטוחה למדי, במיוחד אם יש לכם עם מי לשחק.