Teen Spirit, הסרט של מקס מינגלה בכיכובה של אל פנינג קיבל טריילר ותקציר בו פנינג חולמת להיות כוכבת פופ.
ב-30 בינואר 2017 נודע לנו שהשחקן מקס מינגלה יעבוד על הופעת הבכורה שלו כבמאי עם הסרט Teen Spirit מתוך תסריט מקורי שכתב. את מינגלה רוב האנשים יזהו כניק מ"סיפורה של שפחה" ומהסרט "הרשת החברתית", אך הפעם הוא לוקח את תפקיד כותב התסריט ובמאי בפעם הראשונה.
ב-Teen Spirit תככב אל פנינג כויולט, נערה ביישנית מהאי וויט שמנסה לברוח מחייה ולהפוך לכוכבת פופ מצליחה. ויולט נעזרת במנטור לא צפוי בשם ולאד (Zlatko Burić) שמזהה את הפוטנציאל שבה, וכך היא נכנסת לתחרות שירה מקומית. בנוסף לפנינג ו-Burić, גם רבקה הול, מילי בריידי והשחקנית הפולניה אגנייסקה גרוצ'ווסקה יצטרפו אל צוות השחקנים.
הסרט הוצג לראשונה בפסטיבל הסרטים הבינלאומי של טורונטו בתחילת 2018, והביקורות המוקדמות שיבחו את דרך ההצגה האנרגטית והמסוגננת שבחר מינגלה כדי לתאר אישה צעירה שפשוט אוהבת שירי פופ ומוכנה לעבוד קשה כדי להגשים את חלומותיה. כמה חודשים לאחר ההקרנה המוקדמת LD Entertainment ו-Bleecker Street שחררו טריילר רשמי:
ויולט היא נערה ביישנית שחולמת לברוח מעיירתה הקטנה ולעקוב אחר התשוקה שלה לשיר. בעזרתו של מנטור לא צפוי, היא נכנסת לתחרות שירה מקומית שתבחן את היושרה, הכישרון והאמביציה שלה. מונע על ידי פסקול של פופ, Teen Spirit הוא ספין מסוגנן לסיפור סינדרלה.
למרות שהוא קצר, הטריילר מצליח להראות את חייה של ויולט בעיירה הקטנה והמשעממת, את האימונים עם המנטור שלה לפני התחרות המקומית ואת חייה החדשים ככוכבת פופ מצליחה. אפשר לראות את הקשיים שהנערה חווה בעקבות ההצלחה הפתאומית ואת המחיר שחיי הכוכבות גובים ממנה כשהיא מצטלמת עם קבוצת מעריצים, מתאמנת קשה לקראת הופעות ומקבלת משפט עידוד מרבקה הול.
זו היא הבכורה של מינגלה כבמאי, אך זו גם הבכורה של פנינג כ"זמרת". לפי הטריילר (וגם המבקרים שכבר ראו את הסרט) יכולות השירה המרשימות של פנינג בהחלט ראויים לזמרת פופ. בהנחה שהביקורות החיוביות שהסרט קיבל עד כה ימשיכו, ניתן לצפות שהסרט הולך להצליח בקופות וישמש תחרות ראויה לסרטים שיצאו גם הם באביב הקרוב.